皖南事变发生后，国民党统治区的政治环境更加恶劣。周恩来等南方局领导人总结历史经验，贯彻中共中央“隐蔽精干，长期埋伏，积蓄力量，以待时机”的十六字方针，创造性地提出“三勤”“三化”工作方法。

隐蔽下来的共产党员深入到社会方方面面开展工作。他们通过广交朋友，进行调查研究，开展统一战线和情报工作，为抗战后期党组织的发展、民主运动的兴起作了思想上、组织上的准备。

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在抗日战争初期直至1939年之前，从事地下工作的党员没有社会职业和社会身份还可以生存，但1939年以后就困难了。

为了适应皖南事变后急剧恶化的局面，更有效贯彻“十六字方针”，1941年4月15日至5月22日，南方局根据中共中央的指示召开会议，总结党的组织路线和工作方式方面的经验教训。

周恩来在会上提出，党员要在社会生根，每个党员及领导干部都要有职业，在职业中巩固，多交朋友，认识社会，鉴别各种人，研究学问，学习主义，巧妙地实现党的政策来为党工作，但不要随便发动斗争。

周恩来的讲话精神被概括为“勤业、勤学、勤交友”和“社会化、职业化、群众化”，即“三勤”“三化”。

“三勤”“三化”的中心是职业化，党员、干部有了社会职业，同一般群众一样生活，在社会上站稳了脚，在群众中生了根，才能在隐蔽中坚持工作。

实践证明，周恩来提出的“三勤”“三化”要求，是完全适合于党的地下斗争环境的指导原则。

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在贯彻“三勤”“三化”的过程中，所有的秘密干部都做到了职业化、社会化和群众化。一些青年党员考入大专院校当了学生；一些党员通过各种渠道找到职业，有的当了公务员或合法团体的工作人员，有的进了工矿企业或公司当了职员、工人或店员。

当时，川东特委书记廖志高的公开职业是重庆直接税局的文书，主要领导李应吉的公开职业是国民党中央信托局储蓄处雇员，主要领导荣高棠的公开职业是电力公司抄表员。

隐蔽下来的党员和干部，深入到社会生活各个领域，默默无闻地做了大量工作。

在学校中学习的共产党员，广交朋友，赢得广大同学的信任，并通过交朋友将进步同学逐步串联起来，在这些组织内发挥作用。

在学校当教员的共产党员，不仅教好课，而且处处为人师表，深为学生、家乡和地方人士所敬重；在农村当教员的，从农民的实际需要出发，教学生写家信、打算盘、记账等，为群众医治小伤小病，并宣传卫生知识，深受农民欢迎。

当职员的共产党员，努力钻研业务，廉洁奉公，工作出色，取得了上司和同事的信任。

在工厂工作的共产党员，举办工人识字班、技术培训班、工人福利社，团结工人争取改善劳动条件和生活福利。

有的党员从事上层统一战线工作，打入国民党党政机关、军队工作，开展统一战线工作，搜集情报；有的党员扎根在经济界，积极创办实业为党筹集经费，在各自的岗位上取得了显著的成绩。

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为了深入群众、真正和群众融成一片，广大党员、干部积极利用各种合法形式，参加各种群众组织。

他们深入到群众中，广交朋友，以自己出色的业绩、高尚的品德、优良的作风，热心为群众服务，赢得了周围群众的信任，使自己在群众之中如鱼得水，成为群众的贴心人。

在深入隐蔽的同时，广大党员、干部广泛开展调查研究。从党员所从事的社会职业做起，调查该单位的业务性质、组成人员、主要负责人的政治情况。

党员在社会交往中，遇到比较突出的正反两方面人物时，也要设法收集情况，写成材料，供组织参考。在国民党党政军机关和要害部门工作的党员，通过调查研究，提供了不少有质量和参考价值的材料。

调查研究不仅有利于帮助党组织深入了解国民党统治区各方面的情况，也有利于锻炼党员干部观察事物的能力，进而改进工作方法。

皖南事变后3年多时间，通过坚决实行“三勤”“三化”，川东地区党组织不仅得到有效的隐蔽，渡过了难关，而且使党的组织更加巩固，群众工作更加深入。