初次到郴州纯属偶然。从广州回重庆途经此地，一时兴起便下了车。在酒店前台询问当地景点时，小姑娘瞪圆了眼睛：“高椅岭啊！这么有名的丹霞景区都不知道？”我反复辨听她的湖南口音，才确认这三个字。原来这是片尚未完全开发的丹霞秘境，红岩绿水相映成趣。

当晚约了自由行导游小艳，次日清晨便踏上旅途。司机老陈的橙色越野车灵巧穿出城区，钢筋森林渐次退去，油菜花田与青翠山峦次第展开。突然撞见连绵的赭红色山体，圆润而壁立的巨石仿佛横空出世的怪兽。

山脚售票处的碧水石桥尚算平缓，待见到蜿蜒入云的木栈道，膝盖先怯了三分。正踌躇间，几位银发老者谈笑风生越过身旁，倒激得我振作精神跟了上去。

开始登山了，伸到我脚下的木梯栈道向着看不到顶的山峰蜿蜒。因为有木栈道的扶手当“拐杖”，省出的力气正好一路上行一路左顾右盼观光风景。

这真是一座不同寻常的景观啊！暗红岩体被时光雕琢成千姿百态：似古老的城堡，像泊靠的飞船。奇特的是它近似一块巨大的整石，丹霞地貌的特有色彩，看上去整座山岭宛如大地的红宝石。那圆鼓鼓的石包，仿佛大山的心脏，大地也随之搏动。

其实，搏动的，是我急跳的脉搏。刀背一般的窄道横在我的面前，“龙脊”之名极为形象，它俯卧在此，两边悬崖绝壁、万丈深渊，宛如神龙降世。如果没有护栏，我是没勇气走向那如同一片锋利的刀刃的尖锐山脊。我一步步前行，深重的喘息，包含着劳累与胆怯。沿途的风景给我以鼓励和慰籍。我用脚步，解读着小心翼翼、举步维艰、惊心动魄这些四字成语。

山顶驿站趴着喘气时，臂弯忽然被轻触。转头见位清癯老者，递来的景区地图微微发颤：“小兄弟，劳驾指个下山道？”就此结识了这位八旬沪上旅人。他第四次造访郴州，清晨独自从城郊旅舍转四趟公交而来，车程足足百分钟。“走遍国内两千城，踏过海外百余国”的数字令人咋舌，更惊异他眼底跳跃的火光。

老人戴起老花镜，指尖划过等高线地图：“你看这高椅岭多像太师椅，椅背是刀削斧劈的赤壁，扶手乃蜿蜒溪涧，座垫铺着翡翠水潭。”他说四十年前初见张家界，石英砂岩峰林间还能遇见采药人；二十年前在甘肃张掖，彩色丘陵尚未围上护栏。“现在找片原始丹霞，比寻老茶馆的评弹还难。”保温杯氤氲的热气里，他眼角皱纹藏着撒哈拉的沙粒、阿拉斯加的冰晶。

“你一个人，这么老了，何必还坐公交车，攀这么难的山，这不是自讨苦吃？”我问道。

和我说话的全程，他一直笑哈哈：“这个不是苦，即使苦点，苦中是更多的乐子呢。我苦的是，好难找到没去的地方。”

旅行是人生中最苦中作乐的事情。走了这么多年，走了这么多的路，真苦了这个老爷子。但那种快乐，不仅洋溢在他全身，也传递给了我。

我加了他的微信，一个有趣的名字“悠悠”。希望能看到他“悠悠”地继续苦中之乐，希望他的这种动力源源不断传递给我。然后，我站起身，握别他的手，转身，阔步向着高椅岭更险的山崖前行。

暮色浸透小城街巷时，我坐在百年米粉老店里整理照片。微信提示音响起，“悠悠”发来新动态：雾中高椅岭全景图配文“遍访丹霞少时梦，八十四岁始相逢”。瓷碗中的鲜辣汤底漾开涟漪，恰似山间那些未命名的水洼，盛着天地间最本真的苦乐滋味。