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我的家乡四面环山，百草丰茂，美不胜收。进入冬季，气温逐渐下降，草木相继枯黄，古朴厚重的村庄在瑟瑟寒风中显得些许苍凉，唯有山间不畏严寒、随风摇曳的火棘，为寒冷的冬日增添了几分灵动与浪漫。

火棘生命力十分顽强，在贫瘠的土地、沟壑、岩缝上，它也能肆无忌惮地蓬勃生长。火棘花开四月，花瓣粉白色，初夏开始挂果，秋冬果实由青变红。黄豆大小的火棘完全成熟时呈火红色，与苹果形状相似，它的果实直到第二年春季才会脱落，这让山间成千上万的鸟儿有了充足的越冬食物。火棘不仅可以食用，药用价值也很高。

火棘完全成熟时，放眼望去，青翠欲滴的枝叶间，红色的果子相互簇拥着，一串串、一枝枝、一片片，如玛瑙一般，为山野勾勒出一幅动人的图画。

老一辈的乡亲对火棘深怀感恩。“夏日白花密，秋来万籽红。穷乡僻壤生，曾是救军粮。”幼时，我就常听爷爷讲述，在食不果腹的年月里，乡亲们为了填饱肚子，将熟透的火棘采摘回家，漂洗干净后放在太阳下暴晒，晒干后用木杵捣碎，再将捣碎的火棘用石磨磨成粉末，掺上野菜、玉米、高粱或荞麦一起烹煮，由此度过饥饿的岁月。

火棘不仅是一种天然的粮食，也是我们童年时期里不可或缺的“水果”。秋末冬初，漫山遍野红红的火棘颗粒饱满，色泽诱人。每天放学，我们都会迫不及待地钻进丛林间，任凭浑身长满刺儿的火棘枝条划破衣衫，刺破手指，也全然不顾，麻利地摘下一大把火棘扔进嘴里，来不及细细咀嚼，囫囵吞下。大伙儿直到吃得心满意足，才真正尝到火棘溢满唇齿的酸甜味儿。

我们不仅喜欢吃火棘，还会用它来打扮。大伙儿找来棕树叶，撕成细丝，将精挑细选的火棘穿成串儿当首饰，或别在头上，或戴在手腕，或坠在胸前……直到火棘干瘪都还舍不得扔掉。

曾记得小学三年级时，我不幸感染上痢疾。刚开始，母亲以为是一般的腹痛，没有放在心上。后来我不仅剧烈腹痛，还整天处于高烧状态。心急如焚的父母不知所措，好在懂医的表叔告诉父母，火棘能治疗痢疾，建议父母采摘火棘给我吃。几天下来，我的腹痛慢慢减轻，病情得到了控制，为就医看病争取了时间。

长大以后，我才从资料上得知，火棘对肠炎、痢疾、小儿疳积等有特效。直至今日，每每想起火棘，我仍心生敬意。

如今，家家户户的日子都红火起来，但乡亲们仍会去山间采摘火棘，此时火棘不再是“救命之粮”，乡亲们将采摘回家的火棘进行深加工，做成羹、面食、糕点、果汁、果酱等各色美食。

又是一年火棘红，身在异乡的游子很想回到阔别多年的家乡，再尝尝酸中有甜、甜中有酸的火棘味儿，找一找儿时单纯的快乐生活。